Az Európai Parlament november 18-án második olvasatban elfogadta az Európai Unió 2009-es költségvetését. A költségvetési eljárás bizottsági szakában Szent-Iványi István 23 módosító javaslatot nyújtott be, a gazdasági válság enyhítése mellett elsősorban olyan kérdésekben, amelyek hosszú távon érintik Európa és Magyarország jövőjét.

A magyar liberális képviselő sikerrel kezdeményezte, hogy az Európai Unió a környezetvédelmi programokra (LIFE+) az eredetileg tervezettnél 10 százalékkal nagyobb összeget, 300 millió eurót fordítson. Szent-Iványi javaslataival hozzájárult a KKV-k pénzügyi támogatási programjának kiépítéséhez, valamint az egyetemi ösztöndíj-rendszer (Erasmus) bővítéséhez.

Szent-Iványi költségvetési csomagja az értékalapú külpolitika megerősítése mellett öt prioritásra helyezi a hangsúlyt: modern környezetvédelem, innovatív vállalkozásfejlesztés és -támogatás, a korrupció elleni küzdelem, valamint progresszív szociális- és oktatáspolitika.

A magyar liberális képviselő által kidolgozott csomag a fenti célok megvalósításához az Európai Unió kötelezettségvállalásait összesen több mint 50 millió euróval, a kifizetéseket mintegy 283 millió euróval emeli meg 2009-ben. Szent-Iványi úgy véli, hogy európai költségvetési csomagja jelentősen gyorsíthatja a 2004-ben belépett tagok európai integrációját és felzárkózását, valamint jobban felkészítheti a jövő generációt a globalizáció gazdasági és társadalmi kihívásaira.